Nefesler tutuldu; Premier Lig, böyle yarış görmedi

HASAN CÜCÜK | YORUM

Dünyanın bir numaralı ligi olarak gösterilen İngiltere Premier Lig bu sezon nefes kesen bir şampiyonluk yarışına sahne oluyor. 2014 yılından sonra ilk kez 3 takımlı bir şampiyonluk yarışı veriliyor. 28 hafta geride kalırken tabelanın en üstünde Arsenal var. Liverpool – Manchester City derbisinde çıkan beraberlik Arsenal’i averajla liderliğe yükseltti. Geçen sezon son düzlükte City’ye geçilen Arsenal, bu sezon aynı hataya düşmek istemiyor. Keza, sezon sonunda ayrılacak olan Jürgen Klopp vedasını şampiyonlukla yapmak istiyor. Guardiola ise Premier Lig’de tek gerçeğin City olduğunu ortaya koymak istiyor. Herkesin bir hesabı var. Ancak sadece biri mutlu sona ulaşacak.

2022-23 sezonu Arsenal için muhteşem başlayıp, hüzünle bitmişti. Henüz 3. hafta liderlik koltuğuna oturan Londra ekibi, 32. haftaya kadar liderliği kimseye bırakmadı. Liverpool’un erken havlu attığı şampiyonluk yarışında Arsanal’i sadece Manchester City yarışta yalnız bırakmadı. Ligin son virajında Arsenal teklemeye, City üst üste kazanmaya başladı. 33. Hafta liderliği devralan City sezonu 89 puanla şampiyon tamamladı. Arsenal ise 84 puanda kaldı. Geçen yıldan ders alan Arsenal bu yıl aynı hatayı tekrarlamak istemiyordu. Elbette yarışı sadece City ile vermeyecekti. Liverpool da ‘varım’ diyordu.

2023’ün son haftası Arsenal’in kabusu oldu. 8 günde oynadığı 3 lig maçından sadece 1 puan çıkardı. Liverpool deplasmanından 1-1 beraberlikle döndükten sonra West Ham ve Fulham’a yenilip, taraftarının yeni yılını zehir etti. 20 günlük devre arası sonrası bambaşka bir Arsenal vardı. Rakip kim olursa olsun kazanmaya başladı. Hem de farklı skorlarla. Yarıştaki en önemli rakiplerinden Liverpool’u 3-1 yendi. 8 maçta rakip kaleye gol olup yağdı. 33 kez fileleri havalandıran Arsenalli oyuncular, kalesinde sadece 4 gol gördü. 8 maçta hanesine yazdırdığı 24 puan Silahçıları zirveye taşıdı.

Sakatlıklar Klopp’u durduramadı

Liverpool’a tekrar ‘büyük’ olduğunu hatırlatan Jürgen Klopp, 8 Ekim 2015’te başlayan Ada günlerini sezon sonunda noktalayacağını açıkladığında futbol dünyası sarsılıyordu. Sezona iyi bir başlangıç yapan Liverpool, geçen yılı unutturmak istiyordu. Klopp, elbette vedasını zirvede yapma niyetindeydi. Ancak rakip hiç beklenmedik yerden geldi. Peş peşe gelen sakatlıklar Klopp’un planlarını altüst etti. Sakatlıklar listesi uzayıp gidiyordu. Üstüne gelen Afrika Uluslar Kupası, Klopp’u iyice çaresiz bıraktı. Takımın en önemli ismi Muhammed Salah’ı milli takıma göndermesi yetmiyor gibi bir de sakatlandı. Tam 47 gün Salah’sız bir Liverpool vardı. Kaleci Alisson, defans oyuncuları İbrahime Konate, Joel Matip, Trent Arnold, orta sahada Gravenberch, Thiago, Curtis Jones ve forvette Diogo Jota sakatlıklarından dolayı yarışta takımlarını yalnız bırakıyor.

Takımın iskeletini oluşturan oyuncuların yokluğunda Klopp mazeretlerin ardına sığınmadı. FA Cup finalinde Chelsea karşısında 120 dakika süren maçta genç oyunculara yer verdi. Pes etmeyen bir takım oluşturmanın ilk meyvesini FA Cup’u kazanarak kaldı. 2024’te oynadığı maçlarda sadece Arsenal’e yenildi. Şampiyonluğu etkileyecek sezonun maçında ise City ile sahasında 1-1 berabere kaldı. Liverpool hanesinde yazan 2 yenilgiyle, en az mağlubiyet gören takım konumunda. 64 puanla Arsenal’in ardından averajla ikinci sırada bulunuyor. Rakiplerine göre fikstür avantajına sahip.

Manchester City son 6 yılın 5’ini zirvede tamamladı. Son 3 yıl da ise zirveyi kimseye bırakmadı. Pep Guardiola, üst üste 4 yıl şampiyonluk yaşayan ilk ve tek teknik direktör olmak istiyor. City için beklendiği gibi başlayan sezon, 6 hafta sonunda peş peşe gelen Wolves ve Arsenal yenilgileriyle sekteye uğradı. 12. hafta Chelsea deplasmanından 4-4 beraberlikle dönen City takip eden 3 maçta da 3 puanı göremedi. 4 haftada 3 beraberlik ve bir yenilgiyle sadece 3 puan topladı. Everton maçıyla toparlanan City, peş peşe kazanıp zirve ile olan puan farkını kapattı.

Liverpool sakatlıklarla uğraşırken, City daha rahattı. Elbette takımın gol ayağı Erling Haaland’ın 5 haftalık yokluğu Guardiola’nın moralini bozdu. Ancak geniş kadrosu Guardiola’yı zor durumda bırakmadı. Liverpool deplasmanında kaleci Ederson’un sakatlığı İspanyol Hoca’nın canını sıksa da yerine oyuna giren Ortega’nın kurtarışları imdat butonuna basmaya gerek olmadığını gösterdi. 63 puanla üçüncü basamakta bulunan City’yi otoriteler hâlâ şampiyonluğun bir numaralı favorisi gösteriyor.