Branson ve Bezos: Uzay turizmi rekabetinde öne çıkan iki isim

Virgin şirketler grubunun kurucusu olan Richard Branson, yaklaşık 1 saat süren uzay yolculuğunu tamamladıktan sonra dünyaya döndü.

İngiliz iş insanı Richard Branson yanındaki 5 kişilik ekiple havalandıktan yaklaşık 60 dakika sonra sonra dünyaya geri döndü.

Amazon’un CEO’su Jeff Bezos da 20 Temmuz’da uzay şirketi Blue Origin’in ilk insanlı uçuşuyla uzaya gideceğini duyurmuştu.

Birkaç gün arayla planlanan iki uçuş gelişmekte olan uzay turizminde Branson ile Bezos arasındaki rekabeti gözler önüne seriyor.

İki şirket de, şimdilik zengin yolcularına, kısa süreliğine olsa da uzaya seyahat etme deneyimini yaşatarak, bu sektörde öncü markalar olmak için rekabet ediyor.

Kendi alanlarında zirvelere ulaşan bu iş adamlarını ayıran özellikleri nedir? Uzay turizminde nasıl bir strateji izliyorlar?

İki sıra dışı patron: Branson, Bezos

70 yaşındaki Richard Branson, havayolu şirketi ve telekomünikasyona kadar çeşitli faaliyetleri içeren dünyaca ünlü Virgin grubunu kurmasıyla tanınıyor. Ancak, oldukça eksantrik bir milyarder olan Branson asabi kişiliği ile öne çıkan bir isim oldu.

İş dünyasındaki başarılarının yanı sıra Atlantik Okyanusu’nu bir balonla yada İngiliz Kanalı’nı amfibi bir arabayla geçmek gibi sıra dışı başarılara da imza attı. Hızlı bir hayat tarzını benimseyen İngiliz iş insanı, ilerleyen yaşına rağmen bu tür performansları sergilemekten çekinmiyor. Yakınındaki isimler, uzay turizmini geliştirmek için Branson’un en uygun kişi olduğunu iddia ediyor.

Branson’un uzay hayali bir anda ortaya çıkmadı. Branson, bugün uzay turizm sektörüne başarılı bir giriş yapan Virgin Galactic’i 2004 yılında kurmuştu.

Branson’dan 13 yaş genç olan Jeff Bezos, birkaç yıldır dünyanın en zengin iş insanları listesinde birinci sırada. ABD’li e-ticaret devi Amazon’un kurucusu Jeff Bezos, geçtiğimiz hafta şirketteki CEO’luk görevinden ayrıldı.

1994’te kurduğu Amazon’daki iş yükünden kurtulacak olan Bezos’un böylelikle uzay yolculuğuna daha fazla vakit ayıracağı öngörülüyor.

Bezos’un çocukluk hayallerinden biri de günün birinde insanlığı daha yaşanır bir gezegene taşımak. Bunun için henüz erken olsa da Bezos 2000 yılında kurduğu Blue Origin ile insanları uzaya götüren ilk şirketlerden biri olmaya hazırlanıyor.

İki farklı uzay aracı

“VSS Unity”, orijinal bir uçuş modu.

Bugün uzaya çıkan Virgin Galactic’in VSS Unity adlı uzay aracı “klasik” bir roket gibi uçmuyor. Geleneksel bir pistten kalkan ve yaklaşık bir saat irtifa kazanan bir taşıyıcı uçağa bağlı.

Unity, VMS Eve adlı çift gövdeli bir taşıyıcı jet tarafından 50 bin fit yüksekliğe taşındı ve burada serbest bırakıldı. Daha sonra uzay aracı, atmosferin dış tabakası olan termosfere çıktı.

New Mexico çölünün yaklaşık 90 km üzerindeki uçuşunun zirvesinde yolcular, Dünya’ya geri inmeden önce süzülerek birkaç dakika yer çekimsiz ortamda durdu.

VSS Unity, iki pilot ve altı yolcu kapasitesinde. Kabinde 12 büyük pencere ve en az 16 kamera var.

2014 yılında bir test sırasında pilot hatası nedeniyle yaşanan kazada pilotlardan biri ölmüştü. Aracın yeni benzeri 2018 ve 2019’da Kaliforniya’dan, daha sonra geçen mayıs ayında New Mexico’dan olmak üzere üç kez uzaya ulaştı.

Richard Brason, rakibi Jeff Bezos’tan 10 gün önce uzaya çıkma deneyimini yaşadı.

“New Shepard”, Bezos’un daha klasik aracı

Blue Origin’in yapımı olan New Shepard adlı uzay aracı yeniden kullanılabilir bir roket sayesinde dikey olarak havalanıyor. Araç, yaklaşık 16 metre yüksekliğinde bir fırlatıcı, tepesinde de yarı oval şeklinde olan bir kapsülden oluşuyor.

Mach 3’ten daha fazla bir hıza ulaşan araç, 75 km yüksekliğe ulaştığında kapsül ayrılarak 100 km’lik yüksekliğe ulaşana kadar yörüngesine devam ediyor. Ardından, paraşütler ve retro roketler tarafından yavaşlatılan araç Dünya’ya geri dönmek için serbest düşüşe başlayacak.

Roket şu ana kadar 15 test uçuşu gerçekleştirdi. 20 Temmuz’daki test uçuşunda Jeff Bezos, şirketin ilk yolcularından biri olacak.

Bezos’un yanı sıra Blue Origin’in ilk uzay seferine kardeşi Mark, 82 yaşındaki eski pilot Wally Funk ve adı henüz açıklanmayan bir çekilişinin kazananı katılacak.

Uzay seyahatleri ne zaman başlıyor?

Branson, ticari uzay seyahatini 2022’te başlatmak istiyor

Virgin Galactic, 2022’nin başlarında düzenli olarak ticari uzay seyahatlerini başlatmayı hedefliyor. Şirketin planlarına göre, New Mexico’daki üssü Spaceport America’dan yılda 400 uçuşun gerçekleştirilmesi bekleniyor.

Hollywood ünlüleri de dahil olmak üzere yaklaşık 600 bilet 200 bin ila 250 bin dolar arasında bir fiyata satıldı. Şirket, yeni biletler satışa çıktığında fiyatın daha yüksek olacağı konusunda uyardı.

Bezos henüz bir tarih açıklamadı

Blue Origin, ticari operasyonların başlaması için henüz bir tarih açıklamadı. Ancak 20 Temmuz uçuşu için bir koltuk açık artırmaya çıkarıldı ve kimliği bilinmeyen bir kazanan 28 milyon dolar ödedi. İlk uçuştan sonra Blue Origin’in daha fazla bilgi vermesi bekleniyor.