Gitmedi kahraman oldu!

HABER ANALİZ | HASAN CÜCÜK

İngiltere Premier Lig’de Erling Haaland rüzgarıyla beraber Arsenal fırtınası esiyor. Efsane teknik adam Arsene Wenger’in ayrılmasıyla zor günler geçiren Londra ekibi, Mikel Arteta yönetiminde yeniden zirveye oynayan bir ekibe dönüştü. Ligde tek yenilgisini Manchester United deplasmanında alan Arsenal, 8 haftada topladığı 21 puanla liderlik koltuğunda oturuyor. Zirvenin güçlü ekiplerinden Tottenham’ı Kuzey Londra derbisinde yenen Arsenal’de Granit Xhaka oynadığı futbolla taraftarın gözdesi oldu. Tribünlerin uğruna şarkılar bestelediği Granit Xhaka fazla değil birkaç yıl önce istenmeyen isimlerden biriydi. Granit Xhaka’yı farklı kılan sadece futbolu değil. Milli takım tercihi de çok dikkat çekmişti.

Xhaka kardeşler Taulant ve Granit İsviçre, Basel doğumlu. Kosova asıllı Arnavut bir ailenin çocukları olarak Taulant 28 Mart 1991’de, bir yaş küçüğü Granit ise 27 Eylül 1992’de doğdu. İki kardeş futbola 2000 yılında Concordia Basel takımında başladılar. İki yıl sonra yollarına FC Basel takımında devam eden kardeşlerin birlikteliği 2012 yılına kadar devam etti. Ağabey Taulant, Basel’de top koşturmaya devam ederken, Granit Bundesliga takımlarından Borussia Mönchengladbach takımına transfer oldu.

Aynı takımda top koşturan Xhaka kardeşler İsviçre U-17 takımının formasını birlikte giydiler. Küçük kardeş Granit daha başarılı bir futbol sergiliyordu. Birlikte İsviçre U-21 formasını giyen Xhaka kardeşlerin küçüğü Granit 2011’de A milli tercihini İsviçre’den yana kullandı. Taulant ise 2013’e kadar U-21 formasını giydikten sonra 2014’te A milli tercihini köklerinin olduğu ülke Arnavutluk’tan yana kullandı. İki farklı ülke için mücadele edecek Xhaka kardeşler, Euro 2016 finallerinde Arnavutluk ve İsviçre’nin aynı gruba düşmesiyle birbirlerine rakip oldular. Maçta 1-0’lık skorla gülen taraf Granit’in formasını giydiği İsviçre oldu.

Temmuz 2016’da 45 milyon Euro bedelle Bundesliga ekibi Mönchengladbach’tan Arsenal kadrosuna katılan Granit Xhaka, takımın iskelet kadrosunda yerini aldı. Arsene Wenger döneminin son yıllarında Arsenal’e gelen Xhaka’nın talihsizliği şampiyonluk yarışında artık esamesi okunmayan bir ekibe gelmesiydi. Rakiplerinin gerisine düşen bir Arsenal’de öne çıkmak kolay değildi. 2018’de Wenger’in ayrılmasıyla Arsenal’in rotasız günleri başlıyordu. Unai Emery’den beklediğini bulamayan Arsenal’de hedefteki isimlerden biri de Xhaka oluyordu.

Ekim 2019’da oynanan Crystal Palace maçı Xhaka’yı ayrılma noktasına getiriyordu. Sahaya kaptan olarak çıkan Xhaka, kaptanlık bandını çıkarıp, taraftarla tartışıyordu. Taraftarlara ettiği küfür, artık geri dönüşü olmayan bir yola girdiğini gösteriyordu. Ara transfer döneminde takımdan ayrılmak için bavulunu hazırlayan Xhaka’nın imdadına aralık ayında takımın başına geçen Mikel Arteta yetişti. İsviçrelinin futbol kumaşını bilen Arteta, oyuncusunu takımda kalmaya ikna etti.

Arteta ile Arsenal kimlik değiştirirken, bundan Xhaka da nasibini aldı. Ön liberoda Arteta’nın en güvendiği isim oldu. Rakip ataklarını defans hattına ulaşmadan kesen Xhaka, Arsenal’de topla en fazla buluşan oyuncuların başında geldi. Rakip ataklarına set olurken, kazandığı toplarla takımı hucüma çıkaran oyuncu oluyor. Bu yılki değişimini görmek için istatistiklere bakmak yeterli. Geçen sezonu bir gol ve iki asistle tamamlayan Xhaka bu rakamlara 27 maçta ulaşmıştı. Bu sezon ise farklı bir Xhaka var. Geride kalan 8 haftada tüm maçlarda sahaya ilk 11’de çıkarken, iki gol ve üç asistle geçen yılki performansını henüz ligin başında geçti.

Brentford deplasmanında alınan 3-0’lık net skor sonrası futbolcular galibiyeti kutlamak için taraftarlarının yanına gelirken, tribünlerden ‘’Bizim Granit Xhaka’mız var, Granit Xhaka’mız var, Granit Xhaka’mız var.’’ tezahüratı yükseliyordu. Taraftarın sevgisi karşısında duygulanan Xhaka, Arsenal’in Twitter hesabından yayınladığı mesajında ‘’Benim için çok, çok özel bir gün. Olanları duymak, benim için şarkı söylemeniz… Teşekkürler.’’ dedi.

30 yaşında kariyerinin olgunluk dönemini yaşayan Xhaka, Arteta ile kimliğini buldu. Bavulunu toparlamaktan vazgeçmesiyle ne kadar doğru karar verdiğini görmüş oldu.