Liverpool, Manchester United sendromu yaşamadı

HASAN CÜCÜK | HABER ANALİZ

İngiltere’nin köklü kulüplerinden Liverpool, bu sezon hem lig hem de Avrupa arenasında zirvede bulunuyor. Liverpool’un başarısını sürpriz kılan elbette takımın dümeninde yeni bir ismin oturuyor olmasıdır. Alman teknik adam Jürgen Klopp’un ayrılmasıyla, Liverpool’u kara günler bekliyor yorumu yapılıyordu. Alex Ferguson sonrası Manchester United içine düştüğü girdaptan bir türlü kurtulamadı. Mukadder kader Liverpool’u da mı bekliyordu? Klopp sonrası koltuğun sahibi Arne Slot, kısa sürede korkuların yersiz olduğunu ortaya koydu.

Liverpool, 1990’lı yıllar öncesi İngiltere ve Avrupa’da adından en çok söz ettiren kulüptü. 1980’li yıllara dangasını vuran Liverpool, 18. şampiyonluğunu 1989-90 sezonunda yaşadıktan sonra derin bir sessizliğe büründü. Ada’da en çok şampiyon olan takım iken, bu ünvanını çok gerilerden gelen Alex Ferguson’lu Manchester United’a kaptırdı. Yıllar geçiyor, değişmeyen tek şey Liverpool’un şampiyonluk hasreti oluyordu. Taraftarın tesellisi Avrupa’da kazanılan kupalar olsa da gönüllerde yatan Premier Lig şampiyonluğuydu.

Ekim 2015’te koltuğun sahibi Jürgen Klopp olduğunda taraftarın içinde umut ışığı doğdu. Klopp, Bundesliga’da üst üste iki kez Borussia Dortmund’u şampiyon yapmıştı. Bayern Münih gibi bir devi geçmeyi başaran bir hoca, pekala Liverpool’un rakiplerini de geçebilirdi. İlk birkaç yıl geçiş dönemi oldu. Ardından Klopp, Liverpool’a boyasını çalmayı başardı. 2019-20 sezonunda 30 yıllık şampiyonluk hasreti son buldu. Alman teknik adam, Şampiyonlar Ligi’nde 3 final görmüş, sadece birinde kupayı müzeye taşımıştı. İki finalde de Real Madrid’e boyun eğmişti.

Arne Slot…

Geçtiğimiz yılın kasım ayında Klopp, ‘tükenmişlik sendromu’ yaşadığını belirtip, sezon sonunda Liverpool’a veda edeceğini açıkladı. Klopp’un vedasının kupalarla olması bekleniyordu. Premier Lig’de yarışa erken havlu atarken, favorisi olduğu Avrupa Ligi’nde yarı finalde Atalanta’ya boyun eğdi. Sezonda kazanılan Lig Kupası teselli oldu. Klopp, Liverpool’a yeniden büyük olduğunu hatırlatan isim olarak kulüp tarihine geçti.

Ya Klopp sonrası?

Kafalarda cevap aranan, hatta korkarak sorulan soruydu bu. Yeniden kulüp türbülansa mı girecekti? Bayer Leverkusen’i tarihinde ilk kez Bundesliga şampiyonluğuna taşıyan eski Liverpool’lu oyuncu Xabi Alonso koltuğun en güçlü adayı olarak öne çıkıyordu. Eski oyuncu olması hasebiyle taraftarda kredisi yüksekti. Ancak Alonso, Bayer Leverkusen’de kalacağını açıklamasıyla karamsarlık daha da arttı. Şapkadan çıkan sürpriz isim Hollandalı Arne Slot oldu.

Feyenoord’u 2022-23 sezonunda şampiyonluğa, 2023-24 sezonunda ise Hollanda Kupası’na taşıyan Slot üst üste iki yıl Hollanda’da yılın teknik adamı seçilmişti. İyi de bunlar taraftarın endişesini gidermeye yetmiyordu. Ajax’la fırtına gibi esen Erik ten Hag, Manchester United’a gelince hüsran yaşatmıştı. Slot, Ten Hag kadar kariyerli de değildi. Ferguson sonrası ManU’nun içine düştüğü girdaba, Liverpool Klopp sonrası mı düşecekti?

İlk sınavını AZ Alkmaar’da veren Slot, oynattığı pozitif futbolla dikkatleri üzerine çekti. Slot’un temmuz 2021’de başlayan Feyenoord günlerinde kısa sürede ülkenin en popüler teknik adamlarından biri oldu. Geçtiğimiz sezonun başında Tottenham’ın teklifini geri çeviren Slot, bir yol sonra Liverpool’dan gelen teklife ‘evet’ deyip Premier Lig’de tartıya çıktı.

Yeni bir kulübe gelen Slot, şampiyonluk yolundaki rakiplerine göre verimsiz bir transfer sezonu geçirdi. Kadroya taze güç olarak katılan tek isim Federico Chiesa oldu. Bir anlamda geçen yılın kadrosuyla yola devam edecekti. Hazırlık maçlarında alınan sonuçlar taraftarın yüzünü güldürüyordu. Sezonun başlamasıyla Slot – Liverpool kimyasının uyuştuğu ortaya çıktı. İlk 3 maçını kazandıktan sonra ilk yol kazası 4. hafta sahasında Nottingham Forest’e yenilerek alındı.

Old Trafford’da Manchester United’i sahadan silmesi Slot’un reytingini yükseltti. Chelsea galibiyeti, Arsenal beraberliği derken 11 hafta sonunda toplanan 28 puanla Liverpool zirveye kuruldu. İkinci sırada son 4 yılın şampiyonu Manchester City var ve puanı 23.

Jürgen Klopp

Slot fırtınası sadece Premier Lig’de esmedi. Şampiyonlar Ligi’nde 36 takım arasında 4’te 4 yapan tek ekip oldu. Milan, Bologna, RB Leipzig ve Bayer Leverkusen, Slot’un gazabına uğrayan takımlar oldu.

Peki Slot’la ne değişti?

Klopp’un aksine Slot sabırlı şekilde pres futbolunu tercih ediyor. Savunma kısmında oldukça garantici. Topu kapmak için saldırgan olmuyor. Ayrıca, Klopp en hızlı şekilde kaleye gitmeyi tercih ederken, Slot daha sakin ve paslarla rakip ceza alanına gitmeyi tercih ediyor. Geçen sezon sonunda takımdan ayrılmayı düşünen Luis Diaz, Slot’la kendini bulurken, asıl patlamayı Ryan Gravenberch yaptı. Keza, Muhammed Salah golcülüğünün yanında yaptığı asistlerle öne çıktı.

Premier Lig’in start aldığı 1992-93 sezonundan bu yana hiçbir teknik direktör, bir kulüpteki ilk sezonuna bu kadar başarılı bir başlangıç yapmadı. Yeni gelen teknik direktörler arasında Slot’un önünde yalnızca Manchester United’ın eski teknik direktörü Ole Gunnar Solskjær bulunuyor. Solskjær, Aralık 2018’de Manchester United’da geçici görev aldığı dönemde ilk 11 maçta Slot’tan bir puan daha fazla toplamıştı. Klopp ise Liverpool’daki ilk döneminde daha mütevazı bir başlangıç yapmış, ilk 11 maçında Slot’un mevcut puanından 10 puan daha azdı.