Teksas’ta hafta sonu etkili olan şiddetli yağışların ardından meydana gelen ani sel felaketi eyaleti yasa boğdu. Şu ana kadar en az 110 kişinin hayatını kaybettiği, 160’tan fazla kişinin ise kayıp olduğu bildirildi. Özellikle Kerr County’de yıkım büyük; yalnızca bu bölgede 161 kişi kayıp, ölümlerin ise 87’si burada gerçekleşti.
Teksas Valisi Greg Abbott, düzenlediği basın toplantısında felaketin boyutunu gözler önüne serdi. Başkan Donald Trump, Abbott’un talebi üzerine federal afet ilanını imzaladı. Böylece FEMA (Federal Acil Durum Yönetim Ajansı) kurtarma çalışmalarına destek vermeye başladı. Ancak bölgede devam eden yağışlar, arama kurtarma ekiplerinin işini hayli zorlaştırıyor.
Camp Mystic’te büyük trajedi
Felaketin en yıkıcı etkilerinden biri, Kerr County’nin Hunt kasabası yakınlarındaki Camp Mystic adlı yaz kampında yaşandı. Nehir kıyısındaki kamp alanında kalan yaklaşık 750 çocuk ve görevli, gece yarısı kabus gibi bir manzarayla karşılaştı. Su, yalnızca 45 dakika içinde Guadalupe Nehri boyunca 8 metreye kadar yükseldi ve kulübeleri adeta yuttu.
Kampta en az 27 çocuk ve görevli yaşamını yitirdi. Hayatta kalanlar, suyun pencerelerden içeri akarak kendilerini uykuda yakaladığını anlattı. 5 çocuk kampçı ile 1 eğitmen hâlâ kayıp. Kampla ilgisi olmayan bir çocuğun daha kaybolduğu açıklandı.
Vali Abbott, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, kampın “dehşet verici bir şekilde harap olduğunu” belirtti.
Arama kurtarma çalışmaları, federal, eyalet ve yerel kurumlar ile gönüllülerin desteğiyle devam ediyor. Teksas Yaban Hayatı Koruma görevlisi Ben Baker, özellikle çocuk kayıplarının ekipler üzerinde ağır bir psikolojik yük oluşturduğunu vurgulayarak, “İnsan hayatının kaybı her zaman trajiktir, ancak bir çocuğun ölümü tarif edilemez bir acıdır,” dedi.
Öte yandan, Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr., Teksas Hill Country için “sağlık acil durumu” ilan edileceğini Vali Abbott’a iletti. Bu sayede eyalet dışından sağlık ve ruh sağlığı uzmanları hem yerinde hem de tele-tıp yoluyla destek verebilecek.
”Siren bile yoktu”
Felaketin ardından, erken uyarı sistemlerinin yetersizliği kamuoyunun gündemine oturdu. CBS News’un analizine göre, Ulusal Hava Servisi Kerr County için 22 uyarı mesajı yayımladı. Ancak birçok vatandaş, telefonlarına bildirim gelmediğini ya da mesajların ciddiyetini anlamadıklarını belirtti.
San Antonio ve San Angelo ofislerinde çalışan 23 meteorologun 10’u boş pozisyonlarda. Özellikle San Antonio ofisinde, uyarı sistemlerini yerel yönetime ileten uyarı koordinatörü kadrosu eksik.
Teksas Acil Durum Yönetimi Başkanı Nim Kidd, yağış uyarılarının geldiğini ancak gerçek yağış miktarının tahminlerin çok üzerinde olduğunu söyledi. Kerrville Belediye Başkanı Dalton Rice da bu ifadeyi destekleyerek, “Beklenenin çok üzerinde bir yağışla karşılaştık,” dedi.
Kerr County Yargıcı Rob Kelly, ilçede fırtına ya da sel gibi olaylara karşı herhangi bir uyarı sistemi olmadığını kabul etti. Eski ilçe komiseri Tom Moser, geçmişte siren sistemi için hibe başvurusu yaptıklarını ancak bu talebin reddedildiğini açıkladı.
Teksas Eyalet Başkan Yardımcısı Dan Patrick, iki hafta içinde başlayacak özel yasama oturumunda bu konuyu ele alacaklarını belirterek, “Eğer yerel yönetim bunu karşılayamıyorsa, eyalet olarak biz karşılayabiliriz. Belki bir siren olsaydı, insanlar yaklaşan felaketi fark edip kaçacak zaman bulabilirdi,” dedi.
***Mutluluk, adalet, özgürlük, hukuk, insanlık ve sevgi paylaştıkça artar***