ABD’nin ünlü kalp cerrahlarından ve Dr. Oz Show adlı programın yapımcı ve sunucusu olan Dr. Mehmet Öz, Cumhuriyetçi Parti adına iki yıl önce girdiği Senato yarışını kazanamadı.
Ancak Donald Trump, yeni yönetiminde 64 yaşındaki Öz’ü hesaplı sağlık sigortaları sistemi olarak bilinen Medicare ve Medicaid Hizmetleri (CMS) İdaresi için aday gösterdi.
1960 yılında Ohio eyaletinin Cleveland kentinde dünyaya gelen Mehmet Öz, Türkiye’den göç eden Göğüs Kalp ve Damar Cerrahı Prof. Dr. Mustafa Öz ve Suna Öz’ün oğlu.
Çocukluğu Delaware eyaletinin Wilmington kentinde geçen Öz, 1982 yılında Harvard Üniversitesi’nden biyoloji dalında mezun oldu. 1986 yılında Pennsylvania Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde okuyarak doktor olan Öz, aynı üniversitenin Wharton İşletme Fakültesi’nde MBA yaptı.
Mehmet Öz, doktorluk kariyerini New York’ta sürdürdü. Hastaları tedavi eden, Türkiye dahil birçok ülkede pek çok dile çevrilen sağlık kitaplarına imza atan, araştırmalar yayınlayan ve kalple ilgili cihazlar için patentler üzerinde çalışan bir kalp cerrahıyken, Amerikalı televizyon yıldızı Oprah Winfrey ile tanışması Öz’ün hayatını değiştirdi.
Öz önce, Winfrey’nin önde gelen gündüz kuşağı şovunda öne çıktı; ardından 2009’da kendi televizyon programı “The Dr. Oz Show”u başlattı.
13 sezon boyunca yayınlanan programı, Dr. Öz’ü tüm ABD’nin ve elbette Türkiye’nin tanıdığı bir isim haline getirdi.
Öz, programında beslenme ve yaşam tarzı tavsiyeleri verdi; kendisini sağlık konularını ilgi çekici ve ulaşılabilir bir şekilde açıklayabilen güvenilir bir doktor olarak tasvir etti.
Donald Trump da yönetimine katmak istediği Öz için yaptığı yazılı açıklamada buna dikkat çekti.
Trump, şovuyla gündüz kuşağı programları kategorisinde dokuz kez Emmy Ödülü aldığını hatırlattığı Öz’ün “milyonlarca Amerikalı’ya daha sağlıklı yaşam tercihleri yapmayı öğrettiğini’’ söyledi.
Ancak Öz’ün programının aynı zamanda tıbbi tavsiye ve reklam arasındaki çizgiyi muğlaklaştırdığı eleştirileri yapıldı. Mehmet Öz, izleyicilerine sunduğu ürünleri piyasaya çıkaran şirketlerle ne kadar yakın çalıştığını açıkça belirtmedi.
Defalarca tıbbi değeri tartışmalı ürünleri tanıttığı eleştirilerine maruz kalan Öz’ün, programda yanıltıcı iddialarda bulunduğunu iddia eden davalarda adı geçti.
2014’te özellikle bilimsel etkinliği kanıtlanmamış zayıflama ilaçlarının yüzü haline gelmesi, Doktor Öz’ün Senato’da ifade vermesine yol açtı.
Öz’ün kendisinin tıbbi zayıflama dolandırıcılığına karıştığı tespit edilmemiş olsa da, televizyon programındaki sözleri, kilo kaybı ürünlerinin pazarlanması ve Türkiye dahil birçok ülkeye internet üzerinden satılması kampanyalarında kullanıldı.
Senato Tüketiciyi Koruma Alt Komisyonu’nda Senatör Claire McCaskill, daha sonra reklamlarda atıfta bulunulan zayıflama ürünleriyle ilgili bölümleri yayınladığı için “bilimsel topluluk size karşı neredeyse yekpare” diyerek Öz’ün bu dolandırıcılıkların sürdürülmesinde kasıtlı ya da değil bir rol oynadığı sonucuna vardı.
Televizyon programının son bölümü 14 Ocak 2022’de yayınlandı. Zira Doktor Öz’ün ABD Senatosu için farklı planları vardı.
Pennsylvania’dan Cumhuriyetçi Parti’nin Senatör adayı olmak için Kasım 2021’in sonunda seçim yarışına girdi ve o dönemde eski başkan olan Donald Trump’ın desteğini aldı.
ABD Senatosu adaylığı
Mehmet Öz, neden Senato yarışına girdiğini, sosyal medya platformu X’te yayınladığı bir videoda açıklamıştı.
Babasının yoksul bir ailede büyümüş bir göçmen olduğunu, zorluktan geldiği için de bu ülkeyi en az Amerikalılar kadar sevdiğini vurgulayan Öz siyasete atılma fikrinin, ABD’nin salgınla verdiği mücadeleyi başarısız bulduğu için şekillendiğini anlatıyordu.
Ancak adaylığını açıklamasıyla Öz’e karşı eleştiriler iki konu üzerinde yoğunlaştı.
Bunlardan biri Mehmet Öz’ün hala Türkiye vatandaşlığını koruyor olmasıydı.
Çifte vatandaş olması, Öz’ün nasıl güvenlik brifingi alabileceği konusunda soru işaretlerini gündeme getirmişti.
Ünlü kalp cerrahının siyasi sürecine karşı çıkanlar, 2018 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde oy kullanırken çekilmiş ve Türkiye’nin New York Başkonsolosluğu’nun resmi Facebook hesabında yayınlanan fotoğrafı üzerinden Öz’ü sadece ABD’ye sadakat göstermemekle eleştirdi.
Öz ayrıca, 2018’de Türk Hava Yolları’nın milyonlarca dolarlık Amerikan Futbolu Ligi final maçı (Super Bowl) reklamında oynadı ve 2021’de marka elçisi olarak havayolunun COVID-19 güvenlik protokollerine yer veren dört dakikalık bir kabin içi bilgilendirme videosunda yer aldı.
Öz, Türkiye’de Alzheimer hastası olan annesine bakabilmek için ABD-Türkiye çifte vatandaşlığını sürdürdüğünü sıklıkla tekrarladı. Ayrıca 1980’lerin başında Türk vatandaşlığını korumak için 60 gün Türk ordusunda görev yapmış olduğunu da saklamadı.
Bu eleştiriler karşısında 2022’nin Mart ayında Mehmet Öz, Türk vatandaşlığından feragat edeceğini açıkladı.
İkinci eleştiri konusu ise uzun süredir New Jersey’de ikamet etmesine ve New York’ta çalışmasına rağmen Öz’ün Pennsylvania’dan aday olmasıydı.
Demokrat ABD Başkanı Joe Biden bile, New Jersey’de yaşamasına rağmen Pennsylvania’dan aday olan Cumhuriyetçi Öz’ü sert sözlerle eleştirmiş, Mehmet Öz’ün o bölgeden biri olmadığını vurgulamıştı.
Hatta, Öz’ü parlatan isim kabul edilen Oprah Winfrey dahi Pennsylvania’nın Senato yarışında Demokrat John Fetterman’a destek açıklaması yapmıştı.
Ancak eşi Lisa Öz’ün ailesinin Pennsylvania’da yaşaması, kendisinin de eyalette bir ev kiralamış olması ve 2020 başkanlık seçimlerinde burada oy kullanması, televizyon şöhreti ve vaatleri yeterli olmadı.
Mehmet Öz, ara seçimlerde mağlup oldu ve Senato koltuğunu Demokrat John Fetterman’a kaptırdı.
Trump’la ilişkileri
Associated Press haber ajansına 2022 yılında yaptığı açıklamada Mehmet Öz, Trump’la ilk kez 2004 ya da 2005 yılında, çocuklara yardım kuruluşu için bir etkinlik düzenleme amacıyla Trump’tan golf sahasını kullanmayı talep ettiğinde tanıştığını söylüyor.
İkili daha sonra sosyal etkinliklerde biraraya geldiyse de, kamuoyu önünde en bilinen an, Öz’ün televizyon programında Trump’la 2016 başkanlık kampanyası sırasında yaptığı röportaj.
Röportaj sırasında sağlık raporunu açıklayan Trump, eşi Melania Trump’ın programın ’büyük bir hayranı” olduğunu da söylemişti.
Trump başkanlığının ilk döneminde de 2018’de Öz’ü Başkan’ın Spor, Fitness ve Beslenme Konseyi’ne atamıştı.
Doktor Öz, Senato yarışını 2022’de kaybettikten sonra siyasetten ve açıklama yapmaktan büyük ölçüde kaçındı.
Ancak 20 Ocak 2025’te Beyaz Saray’a geri dönecek olan Donald Trump’ın ataması Senato onayı alırsa Öz, Washington siyasetine adım atmış olacak. Zira Öz’ün başına geçeceği CMS, ülkenin 4,5 trilyon dolarlık sağlık hizmetleri ekonomisinde merkezi bir rol oynuyor.
6 binden fazla çalışanı ve 1,1 trilyon dolarlık bütçesi bulunan Medicare ve Medicaid Hizmetleri İdaresi, ABD nüfusunun neredeyse yüzde 50’sine hizmeti sağlıyor.
Associated Press haber ajansından yararlanılmıştır.