Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky’nin eski basın sekreteri, gazeteci Luliia Mende, Ukrayna’nın işgali sırasında yaşadıklarını; duygu ve düşüncelerini Washington Post için kaleme aldı:
“Rus işgalinin başladığı gün erkek arkadaşım ve ben patlama sesleriyle uyandık. O zamandan beri vatandaşları sığınmaya çağıran sirenler ve bombaların gümbürtüleri şehirde yankılanmaya devam ediyor.
Saldırılar başlar başlamaz durmadan çalışmaya başladım. Ben bir gazeteciyim ve dünyanın her yerinden röportaj talepleri geldi. Rus dezenformasyonuyla mücadele etmek için üzerime düşeni yapıyordum.
Kiev’in güvenli olmadığı kısa sürede anlaşıldı. Patlamalar yaklaşıyordu. Günün sonunda kendimi banyoya kilitledim ve hıçkıra hıçkıra ağladım.
25 Şubat’ın erken saatlerinde, erkek arkadaşım Pavlo ve ben kedilerimiz Marusia ve Hooligan’ı aldık ve dairemizden ayrıldık. Rus birlikleri şehre girmeden önce Kiev’den çıkmayı umuyorduk.
Yol için malzeme almak için bir markette durduk. Sadece nakit kabul ediyorlardı.
Arabayı sürmeye başladığımızda, gökyüzünde savaş uçakları gördük ve sanki bir şey yanıyormuş gibi kokuyordu. “Savaş zaten burada. Burası benim ülkem mi?” diye düşündüm.
Kısa süre sonra yoğun bir trafikle karşılaştık, hepsi batıya, Polonya ve Romanya sınırlarına doğru ilerliyordu.
Yanından geçtiğimiz çoğu servis istasyonunda benzin bitmişti. Gazı olanların önünde devasa kuyruklar vardı ve satışlar müşteri başına 20 litre ile sınırlıydı. Sular ve atıştırmalıklar hızla tükeniyordu. Ayrıca Kiev’e giden askeri araçları da gördük.
Yol boyunca, askerlerin ve geçtiğimiz köylerden gelen yerel sakinlerin bulunduğu birçok kontrol noktası vardı. Ukrayna hükümeti düzenli vatandaşları savaşa katılmaya çağırıyordu.
Gece geç saatlerde, Lviv şehrinden (Kiev’in yaklaşık 500 kilometre batısında) 90 kilometre uzaklıkta trafik neredeyse durma noktasına geldi. Askeri teçhizatın nakliyesine öncelik verildiği söylendi. Yorgunduk ama beklemeye daha istekliydik.
Kırsal arka yolları kullanarak alternatif bir rota seçtik. Lviv’e vardığımızda sabah olmuştu. Yolculuk genellikle beş ila yedi saat sürer ancak bu kez yaklaşık 40 saatimizi aldı.
Kendimiz şanslı hissettik. Hükümet yetkilileri, diplomatlar, mülteciler ve diğerleri için bir çeşit toplanma alanı haline gelen Lviv sakindi, ancak bir savaş şehri olduğu inkar edilemezdi. Sokaklar çoğunlukla boştu, dükkanlar kapalıydı.
Askerlik şubelerinin önünde üniforma deneyen insanları gördük. “Nasıl oluyor da sıradan Ukraynalılar özgürlüklerini ve bağımsızlıklarını korumak için savaşmaya ve öldürmeye zorlanıyorlar? 21. yüzyılda bu nasıl mümkün olabilir?”
Şehirdeki insanlar Rus işgaline karşı örgütleniyorlardı. Bir elektrik direğine iliştirilmiş ve ordunun gönüllülerden talep ettiği öğelerin listesini içeren bir not gördüm.
Lviv’de dolaşırken enerji bakanlığında danışman olarak çalışan Pavlo, silahlı kuvvetlere katılmak için ayrılmak zorunda kalabileceğini söyledi.
Şaşırdım, şok oldum ve kayboldum. Nasıl tepki vereceğimi bilmiyordum. Aşkımızın korkunç bir şey tarafından parçalanmaması için dua ediyorum, ama kaçmayacağız.
Lviv’deki ilk gecemizdi ve Pavlo’nun başka bir sürprizi daha vardı ama bu iyi bir geceydi:
Bu savaş bitmeli. Farklı planlarımız var.”
***Mutluluk, adalet, özgürlük, hukuk, insanlık ve sevgi paylaştıkça artar***